"Mas do que você está falando?" interrompeu Jen, impetuosamente. "Você diz que meu pobre menino morreu de envenenamento do sangue. De que outra forma ele poderia ter conseguido isso, a não ser por ter sido tocado ou atingido pelo bastão do diabo? Provavelmente ninguém na vizinhança possuía qualquer arma que pudesse corromper o sangue. Se Maurice tivesse sido esfaqueado, ou baleado, ou se sua cabeça tivesse sido esmagada, eu poderia entender melhor o crime — ou melhor, o motivo do crime; mas, do jeito que está, a pessoa que roubou o bastão do diabo deve tê-lo matado." "Molly", ele disse, quando seus braços voltaram a ter ternura suficiente para me deixar respirar, "você quase me matou!"!

Ela disse que tinha vindo porque sentia que se falasse comigo eu poderia entender melhor Alfred quando ele chegasse, e que ela tinha visto que o juiz era muito determinado, e ela reconheceu completamente sua força de caráter. Paramos lá enquanto eu lhe entregava o documento para ler. Suponho que fosse desonroso, mas eu precisava da proteção dela. Fico feliz que ela tenha tido a força de espírito para caminhar com a cabeça erguida no ar até o fogo e queimá-lo. Qualquer coisa poderia ter acontecido se ela não tivesse feito isso. E mesmo agora sinto que apenas meus votos de casamento encerrarão o caso para o juiz — mesmo que ele ainda possa... Mas quando Ruth terminou com Alfred, ela apagou completamente da minha mente a apreciação do Juiz Wade por ele e a destruiu em palavras ternas que nos queimaram mais do que o fogo de Jane queimou a carta. Ela me prestou um serviço muito bom. Então, antes de ir para a cama, dei uma volta pelo meu jardim e fiz orações em família com minhas flores. Faço isso porque elas são toda a família que tenho, e Deus sabe que todas as Suas coisas em desenvolvimento precisam de encorajamento, seja uma viúva ou um arbusto-bola-de-neve. Ele nos dará!

"Bem, você está com muita sorte, seja como for", respondeu a garota. "Te vejo em uns quinze minutos", e assentiu enquanto se afastava, seus cabelos escuros brilhando sob as luzes misturadas enquanto carregava sua pequena e bela cabeça orgulhosamente em seu pescoço esguio. "Agora vou ver como um casal de noivos se comporta!", gritou ela, triunfante. "Você não vai escapar de mim, veja bem, pois sou sua melhor amiga e serei sua dama de honra se você me deixar." "O pau do diabo", repetiu o vagabundo, com os olhos arregalados de surpresa. "Me ajude, eu não sei de nada. O Dr. Etwald me encontrou e disse: 'Você estuda com a Srta. Dallas?' e eu disse: 'Sim'; e ele disse: 'Você verá a Dido', e eu disse: 'Eu irei'; e ele disse: 'Diga a ela "Pau do diabo"', e eu disse: 'Certo, senhor'. Mas é saber..."